Numa loja de brinquedos havia uma caixa com vinte e cinco soldadinhos de chumbo iguaizinhos, exceto por um pequeno detalhe: um deles tinha apenas uma perna.
Certo dia, um garoto entrou na loja encantou-se com os soldadinhos. Então, decidiu comprar a caixa e levá-los para a casa.
Quando chegou a casa, o menino tirou os seus novos brinquedos da caixa e brincou com eles durante a tarde toda. Antes de ir jantar, enfileirou todos eles sobre uma prateleira.
Numa mesa ali perto, havia uma linda bailarina de papel. A bailarina tinha uma pedra em formato de coração azul no seu vestido e equilibrava-se apenas numa perna. Isso fez com que o soldadinho imaginasse que a bailarina também tinha só uma perna como ele.
Apaixonado, o Soldadinho de Chumbo inclinou-se para chamar a atenção da bailarina, e acabou por cair no parapeito da janela. Ficou caído na calçada, até que dois miúdos o encontraram.

– Esse soldadinho não serve para nada. – disse um dos meninos – Não dá para brincar às guerrinhas com apenas um, e ele só tem uma perna.
Todavia, o outro menino pegou o boneco e disse:
– Vamos colocá-lo num barquinho de papel e brincar com ele. Então, eles colocaram-no num barquinho de papel e divertiram-se correndo e saltando ao lado dele. Porém, o barquinho de papel caiu numa sarjeta e navegou até chegar ao rio, onde a correnteza fez com que o soldadinho caísse e fosse parar ao fundo da água.

De repente, um peixe apareceu e, pensando que o boneco era algo de comer, engoliu-o.
O Soldadinho de Chumbo ficou muito triste, pois pensou que era o seu fim e que nunca mais veria a linda bailarina por quem tinha se apaixonado.

Depois de navegar pelo rio dentro da barriga do peixe por um bom tempo, o animal foi pescado.
Quando uma mulher foi cortar o peixe, encontrou o soldadinho dentro da barriga dele. Para a surpresa do soldadinho, ele viu que estava na mesma casa de antes!
A mulher chamou o filho e entregou a ele o soldadinho. O garoto ficou espantado ao ver que era o Soldadinho de Chumbo com uma perna só que tinha desaparecido da prateleira:
– Incrível, mãe! Ele é meu soldadinho favorito e não o encontrava em lugar nenhum. Como será que foi parar na barriga de um peixe?
O soldadinho ficou muito feliz quando finalmente voltou para perto da linda bailarina. Ficou ainda mais contente quando percebeu que ela também estava feliz por ele a ter reencontrado.
Tudo parecia ter voltado ao normal, até que um dia o garoto começou a brincar com o soldadinho perto da lareira. Sem querer, deixou cair o soldadinho e ele foi para à lareira mesmo no fogo.
O soldadinho começou a derreter e tudo o que pensou foi em olhar pela última vez para a bailarina na mesa.
De repente, um vento forte soprou pela janela e fez com que a bailarina de papel voasse em direção à lareira.
A bela bailarina foi consumida rapidamente pelo fogo, transformando-se em cinzas.
O Soldadinho de Chumbo ficou muito triste, e aos poucos foi derretendo, até se transformar em uma poça de chumbo.
Tudo o que restou dos dois foi a pedrinha de coração azul da bailarina, que ficou colada a um pequeno coração de chumbo formado pelo Soldadinho de Chumbo. Os dois corações nunca mais se separaram.