Gonçalo Velho Cabral foi um navegador, cavaleiro da Casa do Infante D. Henrique, ao qual é atribuída a descoberta das ilhas de Santa Maria e São Miguel, das quais foi seu primeiro Capitão Donatário, sendo também o responsável pelo seu povoamento. Gonçalo Velho Cabral das Pias terá nascido nos alvores do século XV, tendo falecido presumivelmente na década de 1460. Cavaleiro professo da ordem de Cristo, comendador de Almourol e senhor das Pias, seria um dos colaboradores mais próximos do Infante D. Henrique. Segundo a informação veiculada pelo cronista açoriano Gaspar Frutuoso, Gonçalo Velho Cabral teria descoberto as ilhas de Santa Maria e a ilha de São Miguel em 1432. Para chegar a estas conclusões, baseou-se “nas lembranças dos homens graves” da ilha de São Miguel, tendo-se baseado também nas informações coevas veiculadas por João de Barros, segundos as quais Gonçalo Velho lançara gado miúdo e colonos gado nas ilhas, a pedido do Infante. No ano anterior à chegada à ilha de Santa Maria, terá descoberto os Ilhéus das Formigas, na sequência de uma primeira viagem de reconhecimento. Privilegiado durante cinco anos na sua qualidade de capitão donatário, iniciaria o povoamento ilha de Santa Maria em 1439 e da ilha de São Miguel em 1444, promovendo o desbravamento do território queimadas e doando sesmarias aos colonos. De regresso a Portugal em 1455, Gonçalo Velho Cabral pediria ao rei D. Afonso V para tornar o seu sobrinho Nuno Velho donatário das ilhas. Não sabemos, com clarividência, a data do seu nascimento e falecimento, no entanto, sabemos que viveu no decorrer do século XV, te que terá falecido no decorrer da década de 1460. Apesar de subsistirem outras teses sobre o descobrimento dos Açores, não existindo garantias absolutas sobre o papel determinante de Gonçalo Velho Cabral, continua a prevalecer como um dos protagonistas da história e povoamento do arquipélago açoriano. Em 1956 seria colocada uma estátua em sua homenagem na praça principal de Ponta Delgada.