Com uma área de 172 Km² e uma população de 14 mil habitantes, o seu mais significativo núcleo urbano é a Horta, cidade onde se localiza o parlamento açoriano e sede do único concelho da ilha. Integrada no Grupo Central do arquipélago dos Açores e formando, juntamente com o Pico e São Jorge, as chamadas “ilhas do triângulo”, encontra-se separada da ilha do Pico por um estreito braço de mar com pouco mais de oito quilómetros de largura, conhecido como canal do Faial. Apresentando uma vegetação exuberante, na qual obtêm especial destaque os cedros, zimbros, faias, fetos e musgos, Raul Brandão chamar-lhe-ia de Ilha Azul, devido à abundante presença de hortênsias, em diversos tons de azul, ora emoldurando as suas casas e definindo os limites entre as propriedades, ora bordejando nas estradas e caminhos. Descoberta em 1427 e colonizada a partir de 1432, principalmente por flamengos, terá recebido o nome de Faial por aqui existirem muitas faias, sendo inicialmente utilizada apenas para pastoreio de gado pelos habitantes da ilha Terceira. Além das ilhas de São Miguel e da Terceira, o principal centro da colonização flamenga dos Açores foi a ilha do Faial, um fenómeno que ocorreu na segunda metade da década de 1460, sob o comando de Jos Dutra. O principal fator de fixação desta população deveu-se fundamentalmente à fertilidade dos solos, à benignidade do clima e à suspeita da riqueza do seu subsolo. Apesar de goradas algumas das suas aspirações, os flamengos seriam fundamentais na formação da sociedade faialense, bem como na configuração da sua economia. A ilha do Faial afirmou-se, partir do século XVII, como um importante entreposto comercial, devido à sua privilegiada posição geográfica entre a Europa e as Américas. Mais recentemente, foi-se destacando como referência obrigatória do iatismo internacional. No extremo ocidental da ilha encontra-se o Vulcão dos Capelinhos, responsável pela última erupção vulcânica que ocorreu nos Açores, entre 1957 e 1958, sendo ainda possível vislumbrar os efeitos vigentes sobre o seu território circundante.