Claude Monet (1840–1926), nascido em Paris, Monet cresceu em Le Havre, Normandia, onde desde cedo demonstrou talento para a caricatura. Aos 15 anos, já vendia desenhos localmente. A influência determinante veio de Eugène Boudin, que lhe ensinou os princípios da pintura ao ar livre (“plein air”), algo revolucionário para a época. Em Paris, frequentou a Académie Suisse e conheceu artistas de vanguarda. Após o serviço militar na Argélia, estudou com Charles Gleyre, formando laços com Renoir, Sisley e Bazille. Frustrado com o conservadorismo académico, Monet aliou-se a uma nova geração de pintores. O quadro “Impressão, nascer do sol” (1872) deu nome ao movimento Impressionista, destacando-se pela pincelada solta, captação da luz e cor. Viveu períodos de dificuldades ffinanceiras,mas alcançou reconhecimento internacional, instalando-se depois em Giverny, onde executou as famosas séries dos nenúfares. Monet inovou também em temas urbanos, paisagens e no estudo das variações atmosféricas e cromáticas. Morreu em Giverny, sendo hoje unanimemente considerado precursor da arte moderna.
Mulher com Guarda-Sol (1875)
Numa composição vertical e luminosa, Monet retrata a esposa Camille e o filho num campo, sob um céu azul vibrante. Com pincelada solta, capta o vento e a luz, celebrando o instante e a vivência do espaço natural. A obra tornou-se emblema do Impressionismo pela sua leveza e espontaneidade.
