Walt Disney (1901-1966) foi um empresário norte-americano. Fundou junto com o irmão Roy Disney, a Walt Disney Company. Criou o maior estúdio de animação de Hollywood, e os parques temáticos da Disney, na Califórnia, Flórida, França, Japão e em Hong Kong.
Com 7 anos já revelava talento para o desenho. Com 14 anos ingressou no Kansas City Art Institute. Com 16 anos, entrou para a Cruz Vermelha, onde era motorista de ambulância mas com 18 anos retornou para Kansas City e iniciou a carreira de cartoonista de publicidade e depois passou a produzir filmes publicitários.
Em 1923, deixou Kansas City e partiu para Hollywood, levando um filme feito com a técnica de desenho animado e atores reais. O seu filme já era exibido nos cinemas, antes do filme principal.
Juntamente com o seu irmão montou uma produtora e ofereceu seus filmes à distribuidora M. J. Winkler. Produziu “Alice” e em seguida “O Coelho Oswald”.
Em 1927 criou o ratinho, que foi batizado pela sua esposa, com o nome de “Mickey Mouse”, que se tornaria um dos maiores sucessos da sua produtora uma das personagens infantis mais famosas em todo o mundo. Nessa época surgia o filme sonoro e anos depois o filme colorido. Em 1928, lançou “Steamboat Willie”, seu primeiro desenho com som com o rato Mickey marinheiro. É aqui que Minnie aparece pela primeira vez.
Em 1929, Walt Disney criou os personagens “Pato Donald”, “Pateta” e o “Pluto”, para contracenar com o “Mickey Mouse”. Em 1932, recebeu seu primeiro Oscar, com o filme “Flowers and Trees”. Em 1939, lançou o primeiro longa-metragem animado, “Branca de Neve e os Sete Anões”, que foi um enorme sucesso de bilheteria e deu ao seu autor o segundo Oscar. Outras longas metragens foram criadas, e entre elas estão os sucessos “Fantasia” (1940) “Pinóquio” (1940), e “Bambi”(1942), entre muitos outros bastante populares entre o público infantil.
Walt Disney é a pessoa que venceu o maior número de Óscars na história, sendo 22 prémios da Academia e 59 nomeações. Também venceu sete Emmy Awards.
Morreu a 15 de dezembro de 1966, em Burbank, Califórnia. Ele deixou para trás um vasto legado: Uma universidade (California Institute of the Arts – CalArts), muitas curtas metragens, documentários e filmes produzidos durante a sua vida; e a Walt Disney Company é hoje um dos maiores símbolos do entretenimento do mundo.